Magen-Darm-Beschwerden: was hilft

Ein flauer Magen, plötzliche Übelkeit, mehrmals Durchfall am Tag: Magen-Darm-Beschwerden treffen fast jeden Menschen mehrmals im Leben – und kommen meist überraschend. Die gute Nachricht: Die allermeisten Magen-Darm-Infekte sind harmlos und klingen innerhalb weniger Tage von selbst ab. Entscheidend ist in dieser Zeit vor allem eines: genug zu trinken und die verlorene Flüssigkeit samt Elektrolyten zu ersetzen. Dieser Ratgeber erklärt, was dem Bauch guttut, welche rezeptfreien Mittel es gibt – und woran Sie erkennen, dass ärztliche Hilfe nötig ist.

Was hinter Magen-Darm-Beschwerden steckt

Hinter dem Begriff «Magen-Darm-Beschwerden» verbergen sich meist eine Magen-Darm-Grippe (Gastroenteritis) oder eine Lebensmittelunverträglichkeit. Die häufigsten Auslöser sind Viren – allen voran Noro- und Rotaviren –, gefolgt von verdorbenen Speisen und seltener von Bakterien. Auch Stress, ungewohntes Essen auf Reisen oder Nebenwirkungen von Medikamenten können den Verdauungstrakt aus dem Gleichgewicht bringen. Typisch sind Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Bauchkrämpfe, manchmal begleitet von leichtem Fieber.

So unangenehm die Symptome sind: In der Regel handelt es sich um eine vorübergehende Reaktion des Körpers, mit der er unerwünschte Erreger loszuwerden versucht. Bei ansonsten gesunden Erwachsenen bessern sich die Beschwerden meist nach ein bis drei Tagen. Ähnlich wie bei einer Erkältung steht deshalb nicht ein rasches «Abstellen» der Symptome im Vordergrund, sondern das Abwarten und das Lindern der Begleiterscheinungen.

Flüssigkeit und Elektrolyte: das Wichtigste zuerst

Bei Durchfall und Erbrechen verliert der Körper viel Wasser und wichtige Salze wie Natrium und Kalium. Die grösste Gefahr eines Magen-Darm-Infekts ist deshalb nicht der Infekt selbst, sondern die Austrocknung (Dehydratation). Ihr beugen Sie am besten vor, indem Sie über den Tag verteilt regelmässig kleine Schlucke trinken – auch dann, wenn Ihnen nicht danach ist. Kleine Mengen werden vom gereizten Magen besser vertragen als grosse auf einmal.

Gut geeignet sind stilles Wasser und verdünnte, ungesüsste Tees. Bei stärkerem Flüssigkeitsverlust helfen fertige Elektrolytlösungen aus der Apotheke: Diese orale Rehydratationslösung ersetzt Wasser, Salze und etwas Zucker in einem ausgewogenen Verhältnis. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt eine solche Lösung mit reduzierter Osmolarität als wirksamste Basismassnahme bei Durchfall. Bereiten Sie die Beutel genau nach Packungsbeilage zu und lassen Sie sich bei Fragen in Ihrer Apotheke beraten.

Essen, das dem Bauch guttut

Solange Ihnen übel ist, hat Trinken Vorrang vor Essen – eine kurze Essenspause schadet nicht. Sobald der Magen wieder etwas verträgt, hilft leichte Kost in kleinen Portionen. Bewährt haben sich Zwieback, Reis, Haferschleim, geschälte Banane und klare Suppen. Sehr fettige, stark gewürzte oder sehr süsse Speisen belasten den Verdauungstrakt dagegen zusätzlich. Tasten Sie sich langsam an Ihre gewohnte Ernährung heran und hören Sie auf die Signale Ihres Körpers.

Rezeptfreie Mittel: mit Bedacht einsetzen

In der Apotheke sind verschiedene rezeptfreie Mittel erhältlich, die Begleitbeschwerden lindern können – etwa Elektrolytpräparate zum Ausgleich von Flüssigkeit und Salzen, Mittel gegen Durchfall oder gegen Übelkeit. Diese Produkte behandeln nicht die Ursache, sondern unterstützen den Körper vorübergehend. Wichtig: Wenden Sie sie nur gemäss Packungsbeilage und nach Rücksprache mit der Apotheke an. Eine pauschale Dosierungsempfehlung lässt sich nicht geben, weil sie vom Präparat, vom Alter und von der Situation abhängt.

Nicht jedes Mittel ist für jede Situation gedacht. Manche Präparate gegen Durchfall sind zum Beispiel bei blutigem Stuhl, hohem Fieber oder für Säuglinge und Kleinkinder nicht geeignet. Auch bestehende Erkrankungen, eine Schwangerschaft und andere Medikamente spielen eine Rolle – Stichwort Wechselwirkungen. Das Fachpersonal in der Apotheke kann einschätzen, ob und welches rezeptfreie Mittel in Ihrem Fall sinnvoll ist. Zugelassene Arzneimittel und ihre Anwendung sind in der Schweiz über die Arzneimittelinformation von Swissmedic geregelt.

Wann Sie ärztlichen Rat suchen sollten

Auch wenn die meisten Magen-Darm-Infekte harmlos verlaufen, gibt es Situationen, in denen Sie nicht abwarten, sondern ärztlichen Rat einholen sollten. Warnzeichen sind anhaltendes Erbrechen, bei dem Sie keine Flüssigkeit bei sich behalten, sowie deutliche Anzeichen einer Austrocknung wie trockener Mund, starker Durst, kaum noch Wasserlassen, Schwindel oder Benommenheit. Gerade Flüssigkeitsmangel äussert sich manchmal zuerst als Kopfschmerzen oder Konzentrationsschwäche.

Ansteckung vermeiden und vorbeugen

Viele Erreger von Magen-Darm-Infekten sind hochansteckend – Noroviren etwa können bereits über wenige Viruspartikel übertragen werden. Umso wichtiger ist Hygiene: Waschen Sie sich gründlich und regelmässig die Hände mit Seife, besonders nach dem Toilettengang und vor dem Essen. Nutzen Sie ein eigenes Handtuch, reinigen Sie Oberflächen und verzichten Sie bei akuten Beschwerden darauf, Speisen für andere zuzubereiten. Wer erkrankt ist, bleibt nach Möglichkeit zu Hause und schont sich.

Vorbeugen lässt sich zudem durch sorgfältige Küchenhygiene: Lebensmittel gut durchgaren, Kühlkette einhalten und rohe von garen Speisen trennen. Auf Reisen gilt in Regionen mit unsicherer Trinkwasserqualität die bekannte Faustregel des Bundesamts für Gesundheit (BAG), Wasser abzukochen oder abgefülltes Wasser zu verwenden. Weitere Themen rund um Beschwerden und Vorsorge finden Sie im Apotheken-Ratgeber.