Reisethrombose im Flug: Wer braucht Kompressionsstrümpfe?

Kaum ist der Langstreckenflug gebucht, taucht die Frage auf: Braucht es Kompressionsstrümpfe – oder ist das übertrieben? Rund um die sogenannte Reisethrombose kursieren viele pauschale Ratschläge, von "Strümpfe für alle" bis "reine Geldmacherei". Beides wird der Sache nicht gerecht. Entscheidend ist nicht das Reiseziel, sondern Ihr persönliches Risikoprofil. Dieser Ratgeber ordnet allgemein verständlich ein, wie gross das Risiko im Flieger tatsächlich ist, was jede und jeder mit einfachen Mitteln tun kann und für wen sich Kompressionsstrümpfe wirklich lohnen. Er ersetzt keine ärztliche Beurteilung, sondern hilft Ihnen, in der Arztpraxis und in Ihrer Apotheke die richtigen Fragen zu stellen.

Was ist eine Reisethrombose – und wie gross ist das Risiko?

Bei einer Reisethrombose bildet sich in einer tiefen Beinvene ein Blutgerinnsel, ein sogenannter Thrombus. Sie wird auch Flug- oder Reisethrombose genannt, umgangssprachlich manchmal "Economy-Class-Syndrom". Begünstigt wird sie durch langes, bewegungsarmes Sitzen mit angewinkelten Beinen: Das Blut versackt in den Beinvenen und fliesst langsamer. Dazu kommen die trockene Kabinenluft und der niedrigere Luftdruck, die zu einem Flüssigkeitsmangel beitragen können. Gefährlich wird es vor allem dann, wenn sich ein Gerinnsel löst und in die Lunge geschwemmt wird – eine Lungenembolie.

Die gute Nachricht zuerst: Für die allermeisten Reisenden ist das absolute Risiko gering. Studien deuten darauf hin, dass sich das Thromboserisiko nach längeren Flügen – üblicherweise ab etwa vier Stunden – ungefähr verdoppelt bis verdreifacht. Das klingt viel, geht aber von einem niedrigen Grundrisiko aus, sodass die grosse Mehrheit gar nichts bemerkt. Das Risiko steigt mit der Flugdauer und – vor allem – mit persönlichen Risikofaktoren. Nicht die Sitzklasse ist entscheidend, sondern die Bewegungsarmut: Auch am Fensterplatz in der Business Class sitzt man stundenlang still. Genau deshalb ist die pauschale Empfehlung "Strümpfe für alle" wenig hilfreich: Wer profitiert, entscheidet sich am Risikoprofil, nicht an der Flugnummer.

Bewegung und Flüssigkeit zuerst

Die wirksamste Vorbeugung kostet nichts und gilt für alle: Bewegung. Stehen Sie nach Möglichkeit etwa jede Stunde auf und gehen Sie ein paar Schritte durch den Gang. Auch im Sitzen lässt sich viel tun – spannen Sie regelmässig die Wadenmuskeln an, wippen Sie mit den Fussspitzen und kreisen Sie die Fussgelenke. Dahinter steckt ein einfacher Mechanismus: Die Wadenmuskeln wirken wie eine Pumpe und befördern das Blut aus den Beinvenen zurück Richtung Herz. Ein Platz am Gang macht es leichter, öfter aufzustehen.

Der zweite Baustein ist Flüssigkeit. Die trockene Kabinenluft entzieht dem Körper Wasser; trinken Sie deshalb regelmässig – am besten Wasser – und halten Sie sich mit Alkohol zurück, der zusätzlich entwässert und müde macht. Wichtig zur Einordnung: Trinken löst kein bestehendes Gerinnsel auf, sondern hilft, dass es gar nicht erst entsteht. Wer nach der Landung mit dem Zeitzonen-Wechsel kämpft, findet ergänzende Hinweise in unserem Beitrag zu Melatonin bei Jetlag.

Ein Wort zu den Beinen: Ein leichtes Spannungsgefühl oder geschwollene Knöchel nach langem Sitzen sind nicht dasselbe wie ein nächtlicher Wadenkrampf und auch nicht automatisch eine Thrombose. Wer generell zu Krämpfen in den Waden neigt, findet dazu Einordnendes im Beitrag zu Magnesium bei Wadenkrämpfen. Diese einfachen Massnahmen – Bewegung, Trinken, bequeme Kleidung – bilden die Basis für jede Reisende und jeden Reisenden. Bei erhöhtem Risiko reichen sie allein jedoch nicht immer aus.

Für wen sind Kompressionsstrümpfe sinnvoll?

Kompressionsstrümpfe üben von aussen einen sanften, nach oben abnehmenden Druck auf das Bein aus. Das unterstützt die Venen, hält das Blut in Bewegung und beugt einer Schwellung vor. Eine Cochrane-Übersicht aus zwölf randomisierten Studien mit Flugreisenden zeigt: Wer auf Flügen von mehreren Stunden Kompressionsstrümpfe trägt, hat deutlich seltener eine stille, also symptomlose Beinvenenthrombose, und auch geschwollene Beine treten seltener auf. Zugleich ist die Studienlage ehrlich einzuordnen – in diesen Untersuchungen traten keine Todesfälle, keine Lungenembolien und keine spürbaren Thrombosen auf, sodass sich der Effekt auf solche seltenen, aber schweren Ereignisse nicht beziffern lässt. Und die meisten Teilnehmenden hatten ein niedriges bis mittleres Risiko.

Fachleute empfehlen deshalb einen risiko-gestuften Ansatz statt der Giesskanne. Für Reisende mit erhöhtem Risiko raten Leitlinien zu Bewegung und gut sitzenden Kompressionsstrümpfen; für alle anderen wird das routinemässige Tragen nicht empfohlen. Medikamente zur reinen Vorbeugung – etwa gerinnungshemmende Mittel – sind für gesunde Reisende ausdrücklich kein Standard und kommen nur bei besonderer ärztlicher Indikation infrage.

Wer hat ein erhöhtes Thromboserisiko beim Fliegen?

Zu den anerkannten Risikofaktoren zählen unter anderem:

• eine frühere Thrombose oder Lungenembolie;
• eine bekannte Gerinnungsstörung (Thrombophilie) bei Ihnen selbst oder in der Familie;
• eine kürzliche grössere Operation, Verletzung oder ein Gipsverband;
• eine aktive Krebserkrankung;
• Schwangerschaft und die Wochen nach der Geburt;
• Einnahme hormonhaltiger Mittel wie der Pille oder einer Hormontherapie;
• höheres Alter, starkes Übergewicht und ausgeprägte Krampfadern;
• stark eingeschränkte Beweglichkeit sowie sehr lange oder rasch aufeinanderfolgende Flüge.

Treffen mehrere Punkte zu, summiert sich das Risiko. Entscheidend ist bei Strümpfen die Passform: Sie sollten richtig gemessen und in der passenden Kompressionsstärke gewählt werden. Ein zu enges oder falsch sitzendes Modell kann eher schaden als nützen. Lassen Sie sich deshalb in Ihrer Apotheke ausmessen und beraten, welche Ausführung für Ihre Reise geeignet ist. Konkrete Druckwerte oder Kompressionsklassen nennt dieser Ratgeber bewusst nicht – das ist eine individuelle Frage.

Grössenordnungen aus WHO-Angaben und der Cochrane-Übersicht (2021, siehe Quellen).

Warnzeichen nach dem Flug

Eine Beinvenenthrombose macht sich meist an nur einem Bein bemerkbar. Typisch sind eine Schwellung, ziehende oder krampfartige Schmerzen in der Wade, ein Spannungs- oder Schweregefühl, eine Überwärmung sowie eine bläulich-rötliche Verfärbung. Solche Zeichen können nicht nur während des Fluges, sondern noch Tage bis Wochen danach auftreten. Ein einseitig geschwollenes, schmerzendes Bein nach einer langen Reise sollte deshalb ernst genommen und ärztlich abgeklärt werden – warten Sie nicht einfach ab.

Einordnung: was die Evidenz hergibt

Kompressionsstrümpfe sind eine risikoarme Massnahme mit belegtem Nutzen bei einem eng gefassten Ziel: Sie verringern bei Flugreisenden stille Beinvenenthrombosen und Beinschwellungen. Zugleich lösen sich viele dieser symptomlosen Gerinnsel von selbst wieder auf, und ob Strümpfe seltene schwere Ereignisse wie eine Lungenembolie verhindern, ist mangels solcher Fälle in den Studien nicht belegt. Für gesunde Reisende ohne Risikofaktoren sind sie deshalb kein Muss, sondern eine Option. Für Menschen mit Risikofaktoren dagegen sind sie eine sinnvolle, gut verträgliche Ergänzung zu Bewegung und Flüssigkeit. So bleibt die Botschaft ehrlich und praktisch zugleich, statt Angst zu schüren oder falsche Sicherheit zu versprechen. Kurz: Bewegung und Trinken für alle, gezielte Kompression bei erhöhtem Risiko, individuelle ärztliche Beratung bei hohem Risiko. Einen breiteren Überblick zum sicheren Umgang mit Medikamenten bietet unser Apotheken-Ratgeber; zur klassischen Reiseapotheke gehören übrigens auch Mittel gegen Reisedurchfall.